三伏貼一般在每年三伏天期間貼敷。具體時間區間為初伏、中伏、末伏的每伏第一天開始，持續貼敷3 - 5天。例如，初伏從7月11日至7月20日，中伏從7月21日至8月9日，末伏從8月10日至8月19日。
三伏貼選擇在三伏天貼敷，是因為三伏天處於夏季，此時天氣炎熱，人體陽氣最為旺盛，體表經絡中氣血也最為充盈。外界陽氣與人體陽氣相互呼應，此時在特定穴位上貼敷藥物，藥物更容易滲透皮膚，通過經絡傳導，調整人體臟腑功能，增強機體免疫力，達到防治疾病的目的。
三伏貼主要針對一些冬季易發作或加重的疾病，如呼吸系統疾病中的慢性支氣管炎、哮喘、過敏性鼻炎等；消化系統疾病里的脾胃虛寒、慢性腹瀉等；還有風濕與類風濕性關節炎等虛寒性疾病。通過三伏貼的貼敷，可起到溫陽散寒、健脾益肺、補腎納氣等作用，改善這些疾病的症狀，減少發作頻率和程度。
在貼敷三伏貼後，要注意保持貼敷部位清潔乾燥，避免劇烈運動導致出汗過多影響藥物效果。貼敷期間飲食宜清淡，避免食用生冷、辛辣、油膩等刺激性食物。若貼敷部位出現輕微紅腫、瘙癢等現象，一般屬於正常反應，無需特殊處理。但如果出現嚴重紅腫、水泡等情況，應及時就醫。同時，三伏貼的效果因人而異，具體貼敷方案還需在醫生指導下進行。
