鼻炎導致嗅覺減退或喪失主要與鼻黏膜腫脹阻塞嗅覺通路、嗅區黏膜炎症損傷、嗅神經末梢受損、鼻竇炎合併鼻息肉阻塞、嗅中樞功能異常等有關。
1.鼻黏膜腫脹阻塞嗅覺通路：鼻炎發作時鼻黏膜受炎症介質刺激出現充血、水腫，導致鼻腔通氣道及嗅裂連接鼻腔與嗅區的狹窄通道狹窄，空氣中的氣味分子無法順利到達鼻腔頂部的嗅區黏膜，無法與嗅感受器結合產生信號，從而引起嗅覺減退或暫時喪失，待炎症消退、黏膜腫脹緩解後，氣味分子可正常到達嗅區，嗅覺多可逐漸恢復。
2.嗅區黏膜炎症損傷：鼻腔頂部的嗅區黏膜分布著嗅感受器及嗅腺，當鼻炎尤其是慢性鼻炎、過敏性鼻炎長期反復刺激嗅區黏膜，可導致黏膜上皮細胞變性、嗅腺分泌功能下降，嗅感受器功能受損，即使鼻腔通氣改善，氣味分子也無法被有效感知，進而出現嗅覺障礙。
3.嗅神經末梢受損：炎症因子持續作用於嗅區黏膜，可進一步侵犯嗅神經末梢，導致神經纖維變性、髓鞘損傷，氣味信號無法通過嗅神經正常傳遞至嗅中樞，進而出現嗅覺減退甚至喪失，若損傷時間超過3個月，可能造成不可逆的嗅覺功能障礙。
4.鼻竇炎合併鼻息肉阻塞：部分鼻炎患者可繼發鼻竇炎，炎症持續刺激鼻腔黏膜可形成鼻息肉，息肉體積增大後可完全阻塞嗅裂，同時息肉表面黏膜的嗅感受器也可能因長期炎症而萎縮，加重嗅覺障礙，此類情況需通過手術切除息肉並治療鼻竇炎以改善嗅覺。
5.嗅中樞功能異常：罕見情況下，鼻炎引發的炎症反應可能通過血液循環或神經通路影響大腦嗅中樞如嗅球、嗅皮層，導致中樞對氣味信號的處理功能異常，進而出現嗅覺障礙，此類情況需結合頭顱影像學檢查如MRI明確診斷，治療需針對中樞炎症或功能調節。
鼻炎患者出現嗅覺障礙時應及時就診，通過鼻內鏡、嗅覺功能檢測等明確病因後針對性治療，日常需避免接觸花粉、塵蟎等過敏原及油煙、化學氣體等刺激性物質，保持室內空氣流通，遵醫囑使用鼻用糖皮質激素、抗組胺藥等控制炎症，若合併鼻息肉或慢性鼻竇炎可能需手術治療，治療期間需定期復查，觀察嗅覺恢復情況，避免因長期炎症刺激導致嗅神經或中樞不可逆損傷。
