表麻膏的起效時間一般在15 - 30分鐘。不過這並非絕對固定的數值，會因塗抹部位、個人體質等因素而有所不同。
表麻膏發揮作用是通過其有效成分滲透進入皮膚或黏膜，對感覺神經末梢產生可逆性的抑制，從而讓局部的痛覺、觸覺等感覺減退或消失。當表麻膏塗抹在皮膚或黏膜表面後，藥物成分會逐漸穿過角質層等組織，到達神經末梢所在位置併發揮作用。
不同的塗抹部位，表麻膏的起效時間會有差異。比如在黏膜部位，像口腔黏膜、眼結膜等，由於黏膜組織相對較薄，藥物更容易滲透，起效時間通常會快一些，可能15分鐘左右就能起效。而在皮膚部位，尤其是角質層較厚的部位，如手掌、足底等，藥物滲透相對困難，起效時間可能就會延長至30分鐘甚至更久。個人體質不同，對表麻膏的反應也不一樣。有些人皮膚吸收能力較好，藥物能更快發揮作用，起效時間就短；而皮膚吸收能力較差的人，起效時間則會相應變長。
在使用表麻膏時，要嚴格按照醫生的指導進行。不要隨意增加塗抹劑量或延長塗抹時間，以免引起不良反應。同時，使用前要確保塗抹部位的皮膚或黏膜沒有破損、感染等情況。如果在使用過程中出現不適，如局部紅腫、瘙癢、疼痛加劇等，應立即停止使用，並及時就醫。
