蠶豆病通常會遺傳。蠶豆病是一種X連鎖不完全顯性遺傳病，致病基因位於X染色體上。男性患者僅存在半合子形式，而女性患者有純合子和雜合子之分。
當男性患者與正常女性婚配時，兒子都正常，女兒則全部為雜合子攜帶者；若女性純合子患者與正常男性婚配，兒子均為患者，女兒都是雜合子攜帶者；女性雜合子患者與正常男性婚配，兒子有一半幾率患病，女兒有一半幾率為雜合子攜帶者。
蠶豆病患者體內缺乏葡萄糖六磷酸脫氫酶，食用蠶豆等特定食物或接觸某些藥物後，可能引發急性血管內溶血。溶血症狀輕重不一，輕者可能僅有輕微不適，重者則可能出現嚴重貧血、黃疸、血紅蛋白尿等，甚至危及生命。
日常生活中，疑似或確診蠶豆病者，應盡量避免接觸可能誘發溶血的物質，如蠶豆及其製品，謹慎使用可能導致溶血的藥物。就醫時，務必告知醫生自身病情，以便醫生合理用藥。定期進行體檢，監測身體狀況，若出現不適症狀，需及時就醫。
