血沈是指紅細胞在一定條件下下沈的速度。將抗凝血放入血沈管中垂直靜置，紅細胞由於密度較大而下沈。通常以紅細胞在第一小時末下沈的距離表示血沈的數值，單位為毫米/小時mm/h。
血沈的速度受到多種因素的影響。生理性因素如年齡、性別、月經週期等可能會導致血沈的變化。在病理情況下，血沈加快較為常見。例如，各種炎症性疾病，如急性細菌性炎症，會促使血沈加快。組織損傷及壞死、惡性腫瘤、高球蛋白血症、貧血、高膽固醇血症等也可能導致血沈增快。
血沈只是一種輔助診斷的指標，不能單獨依據血沈的結果來確診某種疾病。醫生會結合患者的臨床表現、其他實驗室檢查結果等進行綜合分析，以做出準確的診斷。如果血沈結果異常，應及時就醫，遵循醫生的建議進行進一步的檢查和治療。在日常生活中，保持健康的生活方式，如均衡飲食、適量運動、保持良好的心態等，有助於維持身體的健康狀態。
