老年人上呼吸道的變化主要體現在以下鼻腔黏膜變薄、萎縮，腺體分泌減少等；咽喉部黏膜及淋巴組織萎縮，咽後壁淋巴濾泡減少等；氣管及支氣管黏膜上皮細胞變性、萎縮，纖毛運動減弱等；呼吸道的免疫功能下降，如巨噬細胞吞噬功能減退、分泌型 IgA 減少等；呼吸道的防禦功能降低，如咳嗽反射減弱、氣道清除異物能力下降等。
1. 鼻腔變化：老年人鼻腔黏膜逐漸變薄且萎縮，腺體分泌功能明顯減退，導致鼻腔的保濕、加溫及清潔功能下降，容易出現鼻腔乾燥、鼻出血等情況，同時也使鼻腔對病原體的阻擋作用減弱。
2. 咽喉部變化：咽喉部的黏膜及淋巴組織隨著年齡增長而萎縮，咽後壁的淋巴濾泡也相應減少。使得咽喉部的局部免疫功能降低，對病原體的抵抗力減弱，容易引發咽喉部炎症等疾病。
3. 氣管及支氣管變化：氣管及支氣管的黏膜上皮細胞會發生變性和萎縮，纖毛的運動能力也會減弱。這會影響呼吸道的自淨功能，使得痰液等分泌物不易排出，容易導致氣道阻塞，增加呼吸道感染的風險。
4. 免疫功能變化：老年人的呼吸道免疫功能下降，巨噬細胞的吞噬功能減退，分泌型 IgA 等免疫物質的產生減少。使得老年人更容易受到各種病原體的侵襲，且感染後恢復相對較慢。
5. 防禦功能變化：老年人的咳嗽反射減弱，氣道清除異物的能力下降。當有異物或分泌物進入呼吸道時，往往不能及時通過咳嗽排出，容易導致呼吸道阻塞，進一步加重呼吸道疾病的發生和發展。
老年人在上呼吸道出現這些變化後，應注意保持室內空氣濕潤，避免過度乾燥刺激鼻腔和咽喉部；注意保暖，防止受涼引發呼吸道感染；合理飲食，增強機體免疫力；如有呼吸道不適症狀，應及時就醫，遵醫囑進行治療和護理。
