胸膜炎主要是胸部兩側靠近肋骨處疼痛，多為單側受累，也可雙側同時發生。疼痛通常較為尖銳或刺痛，在深呼吸、咳嗽、打噴嚏或身體活動時會明顯加重，患者可能會感覺疼痛像針刺一樣穿過胸部。
其疼痛位置與胸膜炎的病變部位有關。通常炎症累及胸膜的壁層，疼痛部位多在胸廓的外側或前側；若炎症累及臟層胸膜，疼痛可能會更靠近胸骨或心前區。一些患者還可能感覺疼痛放射至肩部、背部或腹部。
胸膜炎引起疼痛的原理是炎症刺激胸膜的神經末梢，這些神經末梢將疼痛信號傳遞到大腦。深呼吸、咳嗽等動作會進一步牽拉胸膜，加重炎症刺激，從而導致疼痛加劇。
不同患者的疼痛表現可能會有所差異，有些人可能只是感到胸部不適或隱痛，而不是典型的尖銳疼痛。如果出現胸痛症狀，尤其是伴有發熱、咳嗽、咳痰等其他呼吸道症狀時，應及時就醫，進行相關檢查，以明確病因並接受適當的治療。
