一般情況下，探熱針探測時間在3到10分鐘。
常用的探熱針有玻璃水銀體溫計和電子體溫計。玻璃水銀體溫計通常測量腋下溫度時需5到10分鐘，測量口腔溫度時一般3到5分鐘，測量直腸溫度時約3分鐘。因為不同部位的體溫穩定所需時間不同，腋下相對散熱快些，所以需要稍長一點時間來準確測量；口腔和直腸溫度相對穩定，測量時間可稍短。電子體溫計測量時間通常較短，一般3分鐘左右就能得出較為準確的體溫數值，它通過熱敏電阻感知體溫變化，能快速顯示結果。
在實際使用中，測量時間還可能受環境溫度、測量姿勢等因素影響。比如環境溫度過低，可能會使測量時間適當延長；測量時姿勢不正確，體溫計與皮膚接觸不緊密，也會影響測量的準確性和所需時間。
使用探熱針前要先檢查是否完好無損，玻璃水銀體溫計使用後要妥善放置，防止打碎造成水銀洩漏危害健康。測量時要保持正確姿勢，確保體溫計與測量部位充分接觸。測量後要及時清潔，定期校准，以保證測量結果的準確性。
