通常情況下，乳腺癌疼痛厲害更多見於晚期。
在乳腺癌早期，腫瘤一般較小，通常還局限在乳腺組織內，尚未對周圍組織、神經等造成明顯的侵犯和壓迫。多數患者可能沒有明顯的疼痛症狀，或者僅有一些不典型的輕微不適，比如乳房的輕微脹痛、刺痛等，這些症狀往往容易被忽視。有些早期乳腺癌是在體檢或偶然情況下被發現的。
到了乳腺癌晚期，情況則有所不同。此時腫瘤細胞可能會發生遠處轉移，比如轉移至骨骼，會引起骨痛，這種疼痛往往較為劇烈，嚴重影響患者的生活質量。腫瘤還可能侵犯周圍的神經組織，導致神經受壓或受損，引發持續性的疼痛。另外，晚期腫瘤生長迅速，可能會導致局部組織缺血、缺氧，產生炎症反應，進一步加重疼痛。而且隨著病情的進展，身體的整體狀況變差，對疼痛的耐受性也會降低，使得患者感覺疼痛更加明顯。
不過，也不能單純依據疼痛程度來判斷乳腺癌的分期，少數早期乳腺癌患者可能由於個體差異等因素，對疼痛比較敏感，也會感覺疼痛較為厲害。但總體而言，疼痛厲害在晚期更為常見。
