煤氣中毒一般是因為煤氣中的一氧化碳和人體血紅蛋白結合，然後構成的化合物是碳氧血紅蛋白。一旦發生一氧化碳中毒，應立即將患者轉移到空氣新鮮的地方，並盡快就醫。
一氧化碳和血紅蛋白結合能力要比氧氣與血紅蛋白結合的強200倍以上，因此能迅速結合。一氧化碳和血紅蛋白結合形成的碳氧血紅蛋白很難解離，使得血紅蛋白攜帶和轉送氧的能力減低，使得組織發生缺氧所導致的腦細胞或者是其它神經細胞損害所引起的一系列症狀。
一氧化碳的產生主要來源於含碳物質的不完全燃燒。在日常生活中，使用不當的燃氣設備如煤氣灶、熱水器等，如果燃燒不充分或通風不良，就容易產生一氧化碳。此外，封閉空間內使用煤炭、木炭等燃料取暖或烹飪，也是一氧化碳中毒的常見原因。汽車尾氣中也含有一定量的一氧化碳，長時間處於交通擁堵的環境中，也可能增加一氧化碳中毒的風險。
平時需確保家中燃氣設備的安裝和使用符合安全標準，定期進行維護檢查。在室內使用任何可能產生一氧化碳的設備時，必須保持良好的通風。安裝一氧化碳報警器，以便及時發現潛在的一氧化碳洩漏。避免在封閉或通風不良的空間內使用煤炭、木炭等燃料。
