白喉病程一般分為3期。通常潛伏期為1-7天，前驅期1-2天，症狀明顯期2-4周 。
白喉桿菌侵入人體後，在局部黏膜表面生長繁殖，產生外毒素，引起局部炎症和全身中毒症狀。從病菌侵入到出現症狀的這段時間就是潛伏期，時間相對較短。前驅期時，症狀相對較輕，為後續明顯症狀的出現做鋪墊。隨著病情發展，進入症狀明顯期，此時白喉的典型症狀如發熱、咽痛、假膜形成等都會較為突出地表現出來，持續時間相對較長。
在潛伏期，可能沒有明顯症狀，或僅有輕微不適。前驅期可出現低熱、乏力、輕度咽痛等非特異性表現。到了症狀明顯期，局部症狀加重，咽喉部可見灰白色假膜，不易拭去，強行剝離易出血。嚴重時可因假膜阻塞氣道導致呼吸困難甚至窒息。全身中毒症狀也較為顯著，可出現高熱、煩躁、呼吸急促、循環衰竭等情況。
日常生活中，要注意個人衛生，勤洗手，保持環境清潔通風，減少與白喉患者的接觸。對於易感人群，可通過接種白喉類毒素疫苗進行預防。一旦懷疑感染白喉，應及時就醫，嚴格遵醫囑進行隔離治療，使用抗毒素和抗生素等藥物，避免病情延誤和傳播。
