胸膜腔是位於肺和胸壁之間的潛在腔隙，在呼吸過程中起著重要的作用。作用主要包括維持肺的擴張、減少摩擦、促進淋巴回流等。
1. 維持肺的擴張：胸膜腔中的負壓有助於維持肺的擴張狀態。正常情況下，胸膜腔內的壓力低於大氣壓，使得肺能夠隨著胸廓的運動而擴張和收縮。如果胸膜腔破裂或負壓消失，肺將失去支撐，導致肺不張等問題。
2. 減少摩擦：胸膜腔表面覆蓋著一層光滑的胸膜，有助於減少肺和胸壁之間的摩擦。當呼吸運動時，胸膜的滑動可以使肺和胸壁之間的摩擦最小化，從而減少呼吸時的不適感。
3. 促進淋巴回流：胸膜腔內的淋巴液可以通過淋巴管回流到血液循環中。胸膜腔的負壓有助於促進淋巴液的回流，從而維持淋巴系統的正常功能。淋巴回流對於清除組織中的代謝產物和維持組織液的平衡具有重要作用。
胸膜腔在呼吸過程中起著重要的作用，對於維持肺的正常功能和人體的健康具有重要意義。如果出現相關症狀，應及時就醫，以避免病情的進一步惡化。
