自發性氣胸分為以下幾種類型：閉合性氣胸、交通性氣胸、張力性氣胸等。
1.閉合性氣胸：又稱單純性氣胸，肺組織因破裂口較小，且隨肺萎縮而關閉，空氣不再繼續進入胸膜腔。胸膜腔內壓接近或略高於大氣壓，抽氣後壓力下降，且不復升。
2.交通性氣胸：胸膜腔持續與外界相通，空氣可自由進出胸膜腔。胸膜腔內壓在 0cmH₂O 上下波動，抽氣後可呈負壓，但觀察數分鐘，壓力又復升至抽氣前水平。
3.又稱高壓性氣胸，破裂口呈單向活瓣或活塞作用，吸氣時胸廓擴大，胸膜腔內壓變小，空氣進入胸膜腔；呼氣時胸膜腔內壓升高，壓迫活瓣使之關閉，致使胸膜腔內空氣越積越多，內壓持續升高，可高於大氣壓，導致患側肺嚴重萎陷，縱隔顯著向健側移位，健側肺受壓，影響腔靜脈回流，導致嚴重的呼吸循環功能障礙。
自發性氣胸患者應絕對臥床休息，避免用力咳嗽、屏氣等增加胸腔內壓的動作。保持情緒穩定，避免緊張、焦慮等不良情緒。密切觀察呼吸、心率等生命體徵的變化，如有異常及時告知醫生。按照醫生的要求進行治療和復查，遵醫囑進行吸氧、胸腔閉式引流等操作，以促進肺復張，防止氣胸復發。
