一般飯後 1 - 2 小時吃山楂較為適宜。飯後 1 小時左右，胃內食物開始初步消化，此時吃山楂能促進消化液分泌，幫助消化。而 2 小時後，食物大多已進入小腸，吃山楂可起到消食積、促排泄的作用。
山楂中含有豐富的有機酸，如山楂酸、檸檬酸等，能刺激胃液分泌，增強消化酶的活性，有助於消化油膩食物。飯後適量吃山楂，可緩解因進食過多而導致的胃脹、消化不良等症狀。同時，山楂還具有一定的降脂作用，有助於降低血液中的膽固醇和甘油三酯水平。
除了助消化，山楂還有很多其他的功效。它可以活血化瘀，對於一些因血瘀引起的痛經、月經不調等有一定的緩解作用。山楂中的維生素 C 含量較高，具有抗氧化、增強免疫力等作用。
在日常護理中，脾胃虛弱者不宜過量食用山楂，以免刺激胃腸道，加重不適。同時，山楂有一定的降血壓作用，低血壓患者也應適量食用。山楂不能與海鮮、人參等一起食用，以免產生不良反應。在食用山楂時，應選擇新鮮、無病蟲害的果實，並注意清洗乾淨，避免殘留農藥對身體造成傷害。
