一般來說，緊急避孕藥在事後 72 小時內有效。原理是通過干擾女性的正常生理週期，抑制排卵或阻止受精卵著床來達到避孕的效果。但需要這麼多時間是因為卵子排出後可存活 1 - 2 天，精子在女性生殖道內可存活 2 - 3 天，只有在這段時間內服用緊急避孕藥，才有可能阻止受孕。
影響緊急避孕藥有效性的因素有很多，比如服藥的時間，越接近排卵時間服用，效果越好；個體差異，不同人的身體對藥物的反應不同；藥物的質量和儲存條件，若藥物變質或儲存不當，可能影響藥效。
對此要注意，必須嚴格按照規定的時間服用，錯過最佳時間可能降低避孕效果。同時，不能將緊急避孕藥作為常規避孕方法，頻繁使用會對身體造成不良影響，如月經紊亂、內分泌失調等。
注意事項：緊急避孕藥不能替代常規避孕方法，應在性生活後及時採取合適的避孕措施。服用緊急避孕藥後可能出現惡心、嘔吐等副作用，若症狀嚴重應及時就醫。並且，在服藥期間應避免飲酒，以免影響藥效。同時，若月經推遲超過一周，應及時就醫檢查，以排除懷孕的可能。
