迷走神經是人體最粗大的腦神經，包含感覺、運動和副交感神經纖維。它從延髓發出，在頸部走行於頸動脈鞘內，位於頸內靜脈與頸內動脈或頸總動脈之間的後方，向下經胸廓上口進入胸腔，在胸腔內繼續下行，經過肺根後方，到達食管前面。在食管下端，迷走神經分為前、後兩支，分別沿食管前、後面下行，參與構成胃的迷走神經叢。
迷走神經在頸部的行程較為表淺，在頸部手術等操作中容易受到損傷。其感覺纖維分布於外耳道、耳郭及鼓膜的一部分，以及喉、氣管、食管、胸膜、心臟等器官的黏膜；運動纖維支配咽喉肌、軟齶肌、食管和胃的平滑肌等；副交感神經纖維則主要參與調節內臟器官的活動，如抑制心臟活動、促進胃腸蠕動等。
迷走神經對人體的生理功能有重要的調節作用。如果迷走神經受到損傷或功能異常，可能會導致一系列的症狀，如聲音嘶啞、吞咽困難、心動過速或過緩、胃腸功能紊亂等。在進行相關手術或治療時，需要特別注意保護迷走神經，避免對其造成損傷。同時，對於有迷走神經相關疾病的患者，應及時就醫，進行規範的診斷和治療，以維持身體的正常生理功能。
