一般情況下，新生兒黃疸通常在出生後2-3天開始出現。
新生兒黃疸的出現是由於膽紅素代謝特點所導致的。在胎兒期，紅細胞數量相對較多，出生後，新生兒開始用肺呼吸，血氧含量升高，過多的紅細胞就會被破壞，產生膽紅素。同時，新生兒的肝臟功能還不完善，對膽紅素的攝取、結合和排泄能力有限，導致膽紅素在體內積聚，從而出現黃疸。生理性黃疸一般在出生後2-3天出現，4-6天達到高峰，7-10天消退，早產兒持續時間較長，可延遲到3-4周。
新生兒黃疸分為生理性黃疸和病理性黃疸。生理性黃疸除了皮膚、鞏膜黃染外，新生兒一般情況良好，吃奶、睡眠、大小便均正常。而病理性黃疸出現時間可能更早，常在出生後24小時內出現，黃疸程度較重，持續時間長，或退而復現等。
日常護理中，要保證新生兒充足的餵養，促進膽紅素的排泄。多讓新生兒曬太陽，但要注意保護眼睛和會陰部。密切觀察新生兒的精神狀態、吃奶情況及黃疸變化。若黃疸出現過早、進展過快、程度過重或消退延遲等異常情況，應及時就醫，遵循醫生的建議進行相應的檢查和治療。
