一般來說，中藥熬之前浸泡的時間在30至60分鐘。
中藥在熬制前浸泡是為了讓藥材充分吸收水分，利於有效成分的煎出。通常質地酥鬆的花葉類藥材，浸泡時間可稍短些，30分鐘左右能使藥物吸足水分。而質地堅硬的礦物類、貝殼類藥材，像石膏、牡蠣等，浸泡時間則需接近60分鐘，這樣能讓藥物內部的有效成分更好地溶出。不同的藥材特性決定了浸泡時間的差異，合理浸泡能提高中藥的藥效。
從季節方面來看，夏季氣溫高，藥材浸泡時間不宜過長，以免變質，30分鐘左右較為合適；冬季氣溫低，藥材浸泡時間可適當延長，接近60分鐘能達到較好的浸泡效果。藥材的切割大小也會影響浸泡時間，切得較碎的藥材浸泡時間可相對短些，大塊的藥材則需適當延長浸泡時間。
在浸泡中藥時，要用乾淨的水，水量以沒過藥材為宜。浸泡後的水不要倒掉，直接用來煎藥。浸泡中藥的容器最好選擇陶瓷、砂鍋等，避免使用金屬容器，以防發生化學反應，影響藥效。
