一般來說，塵肺病患者若不進行治療，能堅持的時間大概在3 - 15年。
塵肺病是由於在職業活動中，長期吸入生產性粉塵並在肺內瀦留而引起的以肺組織瀰漫性纖維化為主的全身性疾病。肺部發生纖維化後，肺功能會逐漸下降。一開始，可能只是輕微的呼吸不暢，但隨著病情發展，肺部的氣體交換功能會越來越差，身體得不到足夠的氧氣供應，各個器官也會因缺氧而逐漸受損。這個過程相對緩慢，所以從發病到病情嚴重到危及生命會有一段時間，這就是為何不治療能堅持數年的原因。
具體能堅持多久受多種因素影響。一是粉塵接觸時間和量，接觸粉塵時間越長、量越大，病情往往越嚴重，患者存活時間可能越短。二是患者自身身體素質，身體素質較好、免疫力較強的患者，對疾病的耐受能力相對較強，可能存活時間會長一些。三是併發症情況，如果出現肺部感染、呼吸衰竭、心力衰竭等嚴重併發症，會加速病情惡化，縮短患者生命。
對於塵肺病，即使病情暫時不嚴重，也不能掉以輕心。要盡量避免再次接觸粉塵環境，戒煙，加強營養，適當進行康復鍛鍊，以增強身體抵抗力，延緩病情發展。
