一般來說，三伏貼每次貼的時間在2-6小時。
三伏貼是依據中醫冬病夏治的理論，在一年中陽氣最盛的三伏天，通過將特定的中藥敷貼於特定穴位，借助藥物對穴位的刺激，激發經絡氣血的運行，調整人體的陰陽平衡，從而達到防治疾病的目的。之所以需要貼敷一定時間，是因為藥物需要足夠的時間來滲透皮膚，刺激穴位，使藥物的有效成分被人體吸收，進而發揮其溫通經絡、散寒除濕等功效。
不過，三伏貼具體的貼敷時間會受到多種因素的影響。一是個人體質差異，體質較強、皮膚耐受性好的人，貼敷時間可以相對長一些；而體質較弱、皮膚敏感的人，貼敷時間則應適當縮短，以免引起皮膚過敏等不適反應。二是藥物的成分和刺激性，有些藥物刺激性較強，貼敷時間過長可能會對皮膚造成損傷，這種情況下貼敷時間就不宜過長。三是貼敷部位，不同部位的皮膚敏感度不同，比如關節部位皮膚相對較厚，貼敷時間可稍長；而面部等皮膚較薄嫩的部位，貼敷時間則要短一些。
在進行三伏貼貼敷時，要密切觀察皮膚反應。如果貼敷過程中出現瘙癢、灼熱、疼痛等不適症狀，應及時取下貼敷藥物，避免搔抓皮膚，以防感染。貼敷後也要注意保持皮膚清潔乾燥，避免食用生冷、油膩、刺激性食物等。
