通常情況下，標準碳酸氫鹽可以反映機體的代謝性酸鹼平衡。
標準碳酸氫鹽是指在標準條件下，即血液標本在38℃和血紅蛋白完全氧合的條件下，用PCO₂5.32kPa的氣體平衡後所測得的血漿碳酸氫根HCO₃⁻濃度。不受呼吸因素的影響，主要反映了體內碳酸氫鹽的儲備量，而碳酸氫鹽是機體重要的鹼儲備，在維持酸鹼平衡中起著關鍵作用。
在代謝性酸中毒時，由於體內酸性物質產生過多或鹼性物質丟失過多，會導致血漿中碳酸氫根濃度降低，標準碳酸氫鹽的值也會相應下降。例如，糖尿病酮症酸中毒患者，由於體內酮體生成過多，消耗了大量的碳酸氫根，標準碳酸氫鹽水平就會降低，從而反映出機體處於代謝性酸中毒的狀態。
相反，在代謝性鹼中毒時，體內鹼性物質增多或酸性物質丟失過多，血漿中碳酸氫根濃度會升高，標準碳酸氫鹽的值也會隨之升高。比如，大量嘔吐導致胃酸丟失過多，會使血漿碳酸氫根相對增多，標準碳酸氫鹽升高，提示機體可能存在代謝性鹼中毒。
在判斷機體酸鹼平衡狀態時，應結合患者的病史、臨床表現以及其他相關檢查指標進行綜合分析。不能僅僅依靠標準碳酸氫鹽這一項指標來確診，因為某些複雜的病理生理情況下，可能會存在多種酸鹼平衡紊亂同時存在的情況。
