嘌呤是有機化合物，它是人身體內存在的一種物質，在人體內主要是以嘌呤核苷酸的形式存在，在作為能量供應，代謝調節以及組成輔酶等方面起著十分重要的作用。
嘌呤分為內源性嘌呤和外源性嘌呤。其中內源性嘌呤約佔總嘌呤的80%，主要來自人體自身核酸的氧化分解；外源性嘌呤約佔20%，主要從食物中攝取如肉類、內臟、魚類、貝類等。嘌呤在經過氧化代謝後就會產生尿酸，人體如果尿酸過高是有可能引起痛風的。正常情況下，2/3的尿酸由腎臟排出體外，余下的1/3則從腸道排出。
而如果尿酸生產過剩或排泄不良，就會造成尿酸堆積過多，使血液中尿酸含量升高。當高度濃縮的尿酸析出結晶並沈積在關節、軟組織和腎臟中引起了周圍組織發生紅腫疼痛等炎症反應時，痛風就發作了。
因此，控制嘌呤攝入對於預防痛風和維護身體健康至關重要。一些富含嘌呤的食物，尤其是動物內臟、海鮮以及牛羊豬肉應該適當的控制，尤其是已經出現了尿酸升高的人群，應該嚴格限制這些食物，平時應該多吃一些蔬菜水果。
