早產兒由於視網膜尚未完全發育，因此在一些狀況下會引起視網膜病變。例如，在高氧環境下，視網膜血管收縮、阻塞，導致局部缺血、缺氧，視網膜血管異常增生，導致滲出、出血、機械化等一系列變化。
早產兒視網膜病變的原因包括：
一、早產兒，這是視網膜病變的主要原因，由於早產，視網膜血管發育不全。
二、高危因素：孕齡和出生體重。胎齡越小，出生體重越輕，越容易得病。臨床上，胎齡為28-30周。出生體重小於2000克的早產兒需要進行視網膜病變篩查。除此之外，一般情況較差的早產兒容易患病。
其實早產兒視網膜病變在早產兒中很常見。如果不及時治療，會對早產兒產生很大影響，甚至影響視力。但早產兒視網膜病變一般分為五個階段，不同階段早產兒視網膜病變的治療效果也不同。
早產兒視網膜病變的原因是視網膜血管不完全導致血管收縮和氧的增殖。正常視網膜血管在36周時發展到鼻緣，40周時發展到顳緣。在此期間，高濃度氧暴露可引起毛細血管內皮細胞損傷、血管阻塞、纖維血管組織增生刺激，極易導致早產兒視網膜病變。所以為了預防早產兒視網膜病變，唯一有效的預防措施就是限制氧氣的使用。
由於早產兒眼血管不易由新生兒窒息、吸氧、感染、動脈導管未閉、輸血、激素應用等多種因素形成，ROP早產和低出生體重是其基本因素之一，吸氧是主要因素之一。根據視網膜病變的嚴重程度，早產兒在視網膜病變晚期發生早期視網膜病變的風險更高。
如果及時對第三期前的疾病進行激光或冷凍治療，可阻止疾病的進展，使兒童視力正常發展。但是當病情到達第四期，孩子的視力從此以後都會受到一定的影響，若是達到第五期，手術的成功率更是大打折扣，最多也只能保留下孩子的光感。因此，家長應多加註意，盡快就醫，早日進行手術可以使孩子的症狀基本治癒。
