呼吸衰竭早期可通過症狀、體徵、病史、檢查等方面發現。
1. 症狀：呼吸衰竭早期常出現呼吸困難，表現為呼吸頻率加快、費力，尤其是活動後更為明顯；還可能有發紺，即皮膚和黏膜呈現青紫色，以口唇、指甲等部位較為顯著；部分患者會伴有精神神經症狀，如頭痛、失眠、煩躁不安等，嚴重時可出現嗜睡、昏迷。
2. 體徵：醫生通過聽診可發現呼吸音減弱或異常，如呼吸音粗糙、有囉音等；觀察胸廓運動，可能會發現呼吸幅度變淺、變快；測量血壓，有時會出現血壓異常升高或降低的情況。
3. 病史：若本身患有慢性阻塞性肺疾病、哮喘、重症肺炎等呼吸系統疾病，或存在心血管疾病、神經肌肉疾病等，發生呼吸衰竭的風險較高，需格外關注呼吸情況。
4. 檢查：血氣分析是診斷呼吸衰竭的重要方法，早期可能出現氧分壓降低、二氧化碳分壓升高等異常；胸部影像學檢查，如胸片、CT等，可幫助發現肺部病變情況；肺功能檢查能評估肺通氣和換氣功能，輔助判斷是否存在呼吸衰竭。
日常生活中，有基礎疾病者要注意規律作息、避免勞累、預防感染。定期體檢，關注呼吸相關指標。一旦出現上述可疑症狀，應及時就醫，遵醫囑進行全面檢查和規範治療，以便盡早發現並干預呼吸衰竭。
