十二指腸是人體小腸的起始部分，介於胃與空腸之間，因其長度約相當於十二個橫指並列的寬度而得名，全長約25-30釐米。
十二指腸整體呈C形，包繞胰頭，可分為上部、降部、水平部和升部四部分。上部起自胃的幽門，走向右後方，在肝門下方急轉向下移行為降部，上部近幽門處的一段腸管，壁薄，黏膜光滑無環狀襞，稱為十二指腸球部，是十二指腸潰瘍的好發部位。降部沿脊柱右側下降，至第3腰椎平面彎向左側移行為水平部，降部的後內側壁上有一縱行皺襞，其下端的突起稱十二指腸大乳頭，是膽總管和胰管的共同開口處。水平部自右向左橫過第3腰椎前方，移行為升部。升部自第3腰椎左側上升至第2腰椎左側，急轉向前下方移行為空腸，轉折處形成十二指腸空腸曲。
十二指腸在人體消化系統中扮演著重要角色。它接收來自胃的食糜，並與膽汁、胰液等消化液混合，進一步對食物進行消化和吸收。膽汁有助於脂肪的乳化，胰液則含有多種消化酶，能分解蛋白質、碳水化合物和脂肪。
在日常生活中，要注意保持良好的飲食習慣，避免暴飲暴食，減少食用辛辣、油膩、刺激性食物，以減輕十二指腸的消化負擔。規律飲食，定時定量進食，有助於維持十二指腸正常的消化功能。若出現上腹部疼痛、惡心、嘔吐等不適症狀，應及時就醫檢查，遵循醫生的診斷和治療建議，以保障十二指腸及整個消化系統的健康。
