何首烏生的和熟的主要有以下區別：
1.外觀和質地：生何首烏為不規則的團塊狀或長紡錘形，表面紅棕色或紅褐色，皺縮不平，有淺溝，並有橫長皮孔及細根痕，質堅實，不易折斷，斷面淺黃棕色或淺紅棕色，顯粉性。熟何首烏為不規則皺縮狀的塊片，表面黑褐色或棕褐色，質堅硬，斷面角質樣，棕褐色或黑色。
2.功效：生何首烏具有解毒、消癰、潤腸通便的作用。熟何首烏具有補肝腎、益精血、烏須發、強筋骨的功效。
3.用法：生何首烏一般用於治療瘰癧瘡癰、風疹瘙癢、腸燥便秘等病症，多外用或入湯劑煎服。熟何首烏一般用於治療血虛萎黃、眩暈耳鳴、須發早白、腰膝酸軟、肢體麻木、崩漏帶下等病症，多入丸劑或膏劑服用。
4.毒性：生何首烏有一定的毒性，如使用不當可能會引起肝損傷等不良反應。熟何首烏經過炮製後，毒性降低，安全性相對較高。
5.炮製方法：生何首烏是將原藥材洗淨，切片，乾燥而成。熟何首烏是將生何首烏片用黑豆汁拌勻，置非鐵質的適宜容器內，密閉，燉至汁液吸盡，藥物呈棕褐色時取出，乾燥而成。
何首烏無論是生品還是製品，都應在醫生的指導下使用，避免自行用藥導致不良反應。同時，在使用何首烏時，應注意觀察身體反應，如出現不適症狀，應及時就醫。
