刺蒺藜具有活血通經、平肝疏肝、祛風止癢、明目退翳等功效。
1. 活血通經：刺蒺藜能促進血液循環，常用於改善血瘀引起的痛經、閉經或產後惡露不盡，其辛散之性可疏通經絡瘀滯，現代研究顯示其成分可調節血液黏稠度。
2. 平肝疏肝：針對肝陽上亢型高血壓或肝氣郁結導致的胸脅脹痛，刺蒺藜能通過平抑肝陽、疏解氣機發揮作用，常與柴胡、白芍等配伍使用，但需注意陰虛火旺者慎用。
3. 祛風止癢：刺蒺藜煎水外洗可緩解濕疹、蕁麻疹等過敏性皮膚病引發的瘙癢，其含有的皂苷類物質具有抗組胺作用，內服時需控制劑量以避免胃腸刺激。
4. 明目退翳：古籍記載其能改善目赤腫痛或角膜雲翳，多與決明子、密蒙花等配伍，現代臨床較少單獨用於眼科，需在專業醫師指導下結合其他療法使用。
由於刺蒺藜藥性偏燥，孕婦及血虛風燥者禁用，長期服用可能引起口乾、便秘等不良反應。日常使用應根據體質調整劑量，配伍滋陰藥材可中和其燥性。涉及婦科疾病或慢性病治療時，建議先進行中醫辨證，避免與抗凝藥物同服。外用法需注意皮膚耐受性，出現過敏反應應立即停用。
