食管癌需要與食管炎、食管良性腫瘤、食管憩室、賁門失弛緩症、食管外壓性改變等進行鑒別診斷。
1. 食管炎：食管炎主要由胃酸反流等因素引起食管黏膜炎症。症狀上也可出現吞咽不適，但多為胸骨後燒灼樣疼痛，尤其在進食刺激性食物後加重，疼痛性質與食管癌的進行性吞咽困難導致的疼痛有所不同。通過胃鏡檢查可發現食管黏膜充血、水腫等炎症表現，而無食管癌的腫物特徵，病理活檢可明確鑒別。
2. 食管良性腫瘤：食管良性腫瘤如平滑肌瘤較為常見。一般生長緩慢，症狀相對較輕，可能僅有輕微的吞咽梗阻感，有時呈間歇性發作。影像學檢查如食管造影可顯示邊界清晰的充盈缺損，與食管癌的不規則充盈缺損不同。胃鏡下可見腫物表面黏膜光滑，病理檢查可確診為良性病變。
3. 食管憩室：食管憩室是食管壁的一層或全層局限性膨出形成的袋狀結構。患者可能有吞咽困難、食物反流等症狀，易與食管癌混淆。但食管憩室的吞咽困難程度相對較輕，且多在進食過程中突然出現，改變體位後症狀可能緩解。食管造影可清晰顯示憩室的形態和位置，有助於鑒別。
4. 賁門失弛緩症：賁門失弛緩症主要是由於食管下括約肌鬆弛障礙導致食管功能性梗阻。患者表現為間歇性吞咽困難，尤其在情緒波動時加重，食物反流多為未消化的食物。食管造影可見食管下端呈鳥嘴樣狹窄，邊緣光滑，與食管癌的不規則狹窄有明顯區別，胃鏡檢查也可發現食管下括約肌緊閉但無腫物。
5. 食管外壓性改變：縱隔腫瘤、腫大的淋巴結等可壓迫食管，引起吞咽困難。患者一般無食管本身的病變，通過胸部CT等檢查可發現食管外的佔位性病變對食管造成壓迫，從而與食管癌相鑒別。
在出現吞咽困難等類似症狀時，應及時就醫進行全面檢查。醫生會根據具體情況選擇合適的檢查方法，如胃鏡、食管造影、胸部CT等，以明確診斷。一旦確診疾病，需積極配合治療，嚴格按照醫生制定的方案進行，定期復查，以便及時調整治療策略。
