一般情況下，灰指甲從初期到比較嚴重的狀態發展可能需要3個月至12個月。
灰指甲的發展受多種因素影響。通常，若患者自身免疫力較強，感染真菌數量較少，且日常注意個人衛生，經常保持指甲清潔乾燥，灰指甲的發展可能相對緩慢，可能接近3個月這個時間下限。比如一些輕度感染且生活習慣良好的患者，可能在3個月左右僅出現指甲輕微變色、增厚等症狀。而如果患者免疫力低下，比如患有糖尿病等慢性疾病，或者長期處於潮濕環境，又或者不注意足部衛生，感染真菌後未及時治療，灰指甲就可能發展得較快，可能在6至12個月就會出現指甲明顯變形、易碎、脫落等嚴重症狀。
不同類型的真菌引發的灰指甲，發展速度也有所不同。有些真菌的侵襲性較強，會導致灰指甲在短時間內迅速惡化；而有些真菌相對溫和，發展進程會稍緩一些。
日常要保持手足清潔乾燥，勤換鞋襪，選擇透氣性好的鞋子。避免與他人共用拖鞋、腳盆等生活用品，以防交叉感染。若患有其他疾病影響免疫力，應積極治療，降低灰指甲快速發展的風險。
