自閉症一般出現在幼兒期、童年早期、學齡前期等。
1.幼兒期：幼兒期是自閉症較為常見的出現時期。在這個階段，孩子通常在12-24個月開始表現出一些異常跡象。比如語言發展遲緩，可能比同齡人說話晚很多，甚至到了該說話的年齡卻很少開口；對周圍人的呼喚缺乏回應，常常沈浸在自己的世界里，不與他人進行眼神交流，對他人的表情和動作也不太關注；行為模式較為刻板，可能會反復做一些特定的動作，像拍手、搖晃身體等。
2.童年早期：童年早期也是自閉症容易被發現的時段。大概在3-6歲，孩子在社交互動方面的問題會更加明顯。難以與同齡人建立正常的友誼關係，不懂得如何分享、合作和輪流；對環境的變化非常敏感，比如換了新的幼兒園教室或者家裡的傢具擺放位置改變，都可能引發他們強烈的情緒反應；興趣愛好狹窄，可能只專注於某一個或幾個特定的事物，如只喜歡玩某一種玩具、看同一部動畫片等。
3.學齡前期：學齡前期也有部分自閉症案例出現。在6-8歲，孩子在學習和社交適應學校環境時會遇到困難。學習新知識的速度較慢，理解能力可能落後於同齡人；在集體活動中表現得格格不入，不遵守集體規則，難以融入集體遊戲；語言表達雖然可能有一定發展，但在溝通的靈活性和理解隱含意義方面存在問題，常常只能從字面上理解話語的意思。
當發現孩子有上述類似表現時，應及時帶孩子前往專業醫療機構進行全面評估和診斷。專業醫生會通過多種測評工具和方法，綜合判斷孩子的情況。如果確診為自閉症，要積極配合醫生制定個性化的干預方案，包括行為療法、語言訓練、社交技能訓練等，以最大程度地幫助孩子提升能力，改善症狀，更好地適應生活和社會。
