一般情況下，進食後5-10分鐘開始消化。
食物進入口腔後，消化過程就已經悄然開始。唾液中的澱粉酶會對澱粉類食物進行初步分解。當食物通過食管進入胃里，通常在進食後5分鐘左右，胃就開始蠕動並分泌胃液，胃液中的胃酸和胃蛋白酶等成分會對食物進行進一步的消化分解，將食物變成食糜。不過，不同類型的食物開始消化的時間會略有差異，比如碳水化合物相對容易消化，可能稍早一些；而蛋白質、脂肪類食物消化過程相對複雜，可能接近10分鐘才真正開始被充分消化。
從消化的整體過程來看，小腸是消化和吸收的主要場所。食糜從胃進入小腸後，小腸會分泌多種消化酶，繼續對食物中的各種營養成分進行徹底消化。肝臟和胰腺也會參與其中，分泌膽汁和胰液來輔助消化。整個消化過程會持續數小時，以確保食物中的營養成分被充分吸收利用。
日常飲食應注意合理搭配食物，保證各類營養物質均衡攝入。避免暴飲暴食，盡量定時定量進食，讓腸胃有規律地工作。進食時要細嚼慢嚥，這樣有助於食物的初步消化，減輕腸胃負擔，預防消化不良等問題。
