外感咳嗽和內傷咳嗽在病因、症狀、病程、治療原則等方面存在區別。
1. 病因：外感咳嗽多因外感六淫之邪，如風寒、風熱、風燥等外邪侵襲肺系所致。當人體正氣不足，衛外功能減弱時，外邪易乘虛而入，導致肺氣失宣，引發咳嗽。而內傷咳嗽通常由臟腑功能失調引起，如肺臟自病，肺氣虧虛，氣陰不足；或因脾虛生痰，痰濁上犯於肺；或因肝郁化火，氣火上逆，灼傷肺津等。
2. 症狀：外感咳嗽一般起病較急，咳嗽聲重，伴有咽癢、鼻塞、流涕、惡寒發熱等表證。若為風寒咳嗽，痰液清稀色白；風熱咳嗽則痰稠色黃。而內傷咳嗽通常起病緩慢，病程較長，多為乾咳或咳少量黏痰，常伴有臟腑功能失調的症狀。如肺虛咳嗽可見氣短、自汗；脾虛咳嗽伴有食慾不振、腹脹便溏；肝郁咳嗽則有脅肋脹痛、煩躁易怒等。
3. 病程：外感咳嗽的病程較短，一般在1-3周左右，若治療及時得當，可較快痊癒。而內傷咳嗽的病程較長，常反復發作，遷延不愈，可持續數月甚至數年。
4. 治療原則：外感咳嗽是以祛邪為主，根據外邪的性質分別採用疏風散寒、疏風清熱、潤燥止咳等治法，使外邪得解，肺氣宣暢，咳嗽自止。而內傷咳嗽多以調理臟腑功能為主，根據不同的病因病機，分別採用補肺健脾、疏肝理氣、化痰止咳等治法，以扶正祛邪，標本兼治。
咳嗽的病因複雜多樣，個體差異較大。若咳嗽症狀持續不緩解或加重，應及時就醫，通過詳細的檢查明確病因，在醫生的指導下進行規範治療，同時注意休息，避免勞累，飲食清淡。
