芍藥一般分為白芍和赤芍兩種。
芍藥是芍藥科芍藥屬的著名草本花卉,其根可入藥。白芍和赤芍雖然都來源於芍藥,但在來源、功效和外觀等方面存在一定差異。從來源上看,白芍通常是毛茛科植物芍藥的乾燥根,多為栽培品;赤芍一般是毛茛科植物芍藥或川赤芍的乾燥根,多為野生品。
在功效方面,二者也有所不同。白芍性微寒,味酸、苦,具有養血調經、斂陰止汗、柔肝止痛、平抑肝陽等功效,常用於血虛萎黃、月經不調、自汗盜汗等病症。例如,對於女性月經不調、經血量少等情況,白芍常被用於調理。赤芍性微寒,味苦,主要有清熱涼血、散瘀止痛的作用,常用於溫毒發斑、吐血衄血、目赤腫痛等病症。比如,在治療跌打損傷、瘀血腫痛時,赤芍能起到較好的散瘀效果。
從外觀上看,白芍根呈圓柱形,表面類白色或淡紅棕色,質地堅實;赤芍根呈圓柱形或圓錐形,表面棕褐色,質地較軟。芍藥包含了白芍和赤芍,它們在多個方面存在區別,在藥用時需根據具體病症和需求來選用。