艾滋病病毒在體外的存活時間與環境溫度、濕度以及是否有載體等因素有關。在乾燥、高溫環境存活時間短，在適宜的液體環境且溫度合適時存活時間相對較長。
在乾燥且高溫環境中，如暴露在陽光下的物體表面上，艾滋病病毒可能只存活10-30分鐘。因為高溫和乾燥會快速破壞病毒的蛋白質外殼和核酸結構，使其失去活性，無法再進行傳播。處於普通室溫大概20-25℃的乾燥物體表面，如室內的桌椅、門把手等，一般能存活2-3小時，缺乏液體環境的保護，隨著時間推移，病毒自身結構逐漸瓦解而死亡。
如果在潮濕、溫度適宜的液體環境中，如含病毒的血液、精液、陰道分泌物，在室溫條件下存活時間明顯延長。未乾涸的血液中，病毒可存活6-15小時，合適的液體能為病毒提供一定保護，延緩病毒失活時間，但傳染性會隨時間減弱。而在實驗室特定的4℃低溫環境中，且含適宜保存液，艾滋病病毒最長可存活數天，但這種特殊環境在日常生活基本不會出現。
如果有高危性行為或被艾滋病患者用過的針具刺傷，要在2小時內前往醫院或疾控中心，如實告知情況，盡快進行艾滋病病毒阻斷治療，並按要求做好後續的定期檢測。
