益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，它們能夠定植於人體腸道、生殖系統內，產生確切的健康功效，從而改善宿主的微生態平衡，發揮有益作用。這些活性微生物包括多種細菌，如乳酸菌、雙歧桿菌等。
首先，益生菌可以幫助維持腸道菌群的平衡。在人體內，存在著大量的微生物群落，其中以腸道菌群最為豐富。這些菌群對人體健康有著重要影響，而益生菌則可以促進有益菌的生長，抑制有害菌的繁殖，從而維護腸道菌群的穩定和健康。
其次，益生菌還具有增強免疫力的作用。研究發現，益生菌可以通過刺激免疫細胞的活性，增強機體的免疫功能。例如，一些益生菌可以促進巨噬細胞的吞噬能力，提高機體對病原微生物的抵抗能力。此外，益生菌還可以通過調節免疫細胞的分化和功能，緩解過敏反應和自身免疫性疾病的症狀。
此外，益生菌還有助於消化和吸收營養物質。在腸道中，益生菌可以分解食物中的纖維素、蛋白質等難以消化的物質，將其轉化為易於吸收的小分子物質。同時，益生菌還可以合成一些維生素和氨基酸等營養物質，為人體提供必要的營養支持。
綜上所述，益生菌在維持腸道菌群平衡、增強免疫力以及促進營養物質的消化和吸收等方面發揮著重要作用。因此，適當補充益生菌對於維護人體健康是非常有益的。然而，需要注意的是，不同人群對益生菌的需求可能有所不同，因此在選擇和使用益生菌產品時應根據個人情況和醫生建議進行。
