細胞膜的主要作用為維持細胞內環境穩定、調節物質進出細胞、與其他細胞進行信息交流等。
1.維持細胞內環境穩定：細胞膜就是細胞結構中分隔細胞內外不同介質、組成成分的界面，其主要由磷脂構成，是富含彈性的半透性膜。其可有效防止其他細胞外物質進入細胞，並維持細胞內環境穩定，使得各種細胞內生化反應可以有序進行。
2.調節物質進出細胞：細胞膜通過胞飲作用、吞噬作用以及胞吐作用來完成細胞識別、信號傳遞等工作，可調節和選擇物質進出細胞，吸收、消化以及向外排出細胞膜外和內部的物質。
3.與其他細胞進行信息交流：細胞膜在細胞識別、信號傳遞、纖維素合成中也發揮了重要作用。細胞膜表面有大量受體分布，且某些細胞也會分泌出甾醇類物質，並作為信號與其他細胞進行信息交流。
除以上三類作用外，細胞膜也可起到促進纖維素合成、促進微纖絲組成、促進激素作用和酶促反應等作用，是細胞的重要組成部分。一旦細胞膜損傷，即可影響細胞正常運轉，甚至會造成細胞死亡。建議日常生活中加強個人護理，養成良好生活習慣，以維持機體正常運轉。
