急性膿胸的病程一般是6周以內。
6周後如果不及時處理，如纖維素過多、膿液稠厚、引流術不及時、引流管太細、引流管置深或高、膿胸尚未痊癒等，就會出現慢性膿胸的情況。
急性膿胸一般都是有發熱症狀的，前期有感冒、咳嗽、胸悶，甚至有不能平臥。治療主要是通過胸腔穿刺抽出膿液檢查病原菌，再通過靜脈注射敏感的抗生素來控制感染。同時還要進行胸腔切開，插管等方法清除膿液。如果是慢性膿胸，可以考慮做手術，主要是引出膿液，當粘連形成的時候，膿液會被分割成很多個小的區域，這個時候要做手術，才能將膿液排出來。同時要清除胸腔中出現的空腔，可以通過纖維板剝脫術、胸廓成形術等手術來清除。
平時生活中，患者要注意調整好生活方式，起居有規律，早睡早起，不要熬夜，保證睡眠時間的充足。可以進行一些體育鍛鍊，比如散步、慢跑、打太極拳、做廣播體操等，通過體育活動來增強自身的體質。
