硬膜外血腫和腦出血都定義為顱骨內出血，簡稱顱內出血。硬膜外血腫是指頭顱骨內板下方和硬膜之間的血腫，而腦出血是指位於腦實質內的出血，也就是說硬膜外血腫是在硬膜的外面，而腦出血是位於硬膜的內面，腦組織之內。二者在顱腦外傷時可單獨出現，也可以一同出現。
從出血原因來講，硬膜外血腫是由於顱腦的創傷造成顱骨骨折或者腦膜中動脈、靜脈，以及靜脈竇撕裂引起的出血，可見於各個年齡段。而外傷性腦出血，常傷情較重可能合併硬膜外硬膜下出血。
而我們常說的腦出血，一般是指非外傷性的自發性腦出血大多數見於老年人，多有高血壓病史，或者是糖尿病病史，都是由於血管硬化、澱粉樣改變，造成血管的脆性增加，血管破裂之後形成腦內的出血。臨床上還有一種情況，腦出血患者，肢體偏癱並摔傷頭部，需要與外傷性腦出血鑒別，二者治療路線不太相同。
