一般來說，抑鬱型痴呆是一種在臨床表現上兼具抑鬱症狀與痴呆特徵的綜合徵。
抑鬱型痴呆並非傳統意義上由神經退行性病變等直接導致的痴呆，而是在抑鬱狀態下出現認知功能障礙的表現。當處於抑鬱狀態時，大腦的神經遞質系統會發生紊亂，比如血清素、多巴胺等神經遞質的水平失衡。這種失衡會影響大腦不同區域之間的信號傳遞，尤其是與認知功能密切相關的腦區，如額葉、顳葉等。使得大腦處理信息、存儲記憶等功能受到干擾，進而出現類似痴呆的症狀，如記憶力減退、注意力不集中、思維遲緩等。
抑鬱型痴呆所呈現出的認知功能障礙，與真正的痴呆疾病在本質上存在區別。真正的痴呆往往是由於腦部器質性病變，像神經細胞的大量死亡、腦萎縮等導致，且大多呈進行性加重。而抑鬱型痴呆的認知障礙通常會隨著抑鬱症狀的緩解而有所改善。不過，若抑鬱狀態長期持續，反復對大腦神經功能造成不良影響，也可能增加發展為真正痴呆的風險。
日常生活中，若出現疑似抑鬱型痴呆的症狀，應及時就醫。保持規律的作息，保證充足睡眠，有助於穩定神經功能。適度進行鍛鍊，如散步、瑜伽等，可促進大腦血液循環。同時，營造積極的社交環境，多與他人交流互動，對改善情緒和認知功能都有益處。
