早期發現大腸癌的主要方式有糞便潛血試驗、結腸鏡檢查、直腸指檢、影像學檢查、基因檢測等。
1. 糞便潛血試驗：這是一種較為簡便且常用的篩查方法。通過檢測糞便中是否存在肉眼不可見的血液，來初步判斷腸道是否有潛在病變。若糞便潛血試驗呈陽性，需進一步檢查以明確病因，雖其特異性不高，但可作為大規模篩查的初步手段，能有效發現一些早期大腸癌及癌前病變。
2. 結腸鏡檢查：是診斷大腸癌最直接、最準確的方法。可直接觀察腸道黏膜情況，能清晰發現息肉、潰瘍等病變，並可取組織進行病理活檢，明確病變性質。對於早期大腸癌的診斷和治療具有重要意義，還能對一些良性病變如息肉進行鏡下切除，預防癌變。
3. 直腸指檢：簡單易行，醫生通過手指觸摸直腸，可發現距肛門較近的直腸腫物，能初步判斷腫物的大小、質地、位置等情況。對直腸癌的早期發現有一定幫助，尤其是在基層醫療單位，是一種重要的檢查手段。
4. 影像學檢查：包括 CT、MRI 等。CT 能清晰顯示腸道壁的厚度、腫瘤的大小及位置，以及有無周圍組織侵犯和遠處轉移；MRI 對軟組織的分辨能力較強，在判斷腫瘤的分期方面有重要價值，有助於制定治療方案。
5. 基因檢測：隨著醫學發展，基因檢測在大腸癌早期診斷中也逐漸受到重視。某些特定基因的突變與大腸癌的發生密切相關，通過檢測這些基因，可對高危人群進行風險評估，有助於早期發現潛在的癌變風險。
日常生活中，要保持健康的生活方式，如均衡飲食，多吃富含膳食纖維的食物，減少高脂肪、高蛋白食物攝入，適量運動，戒煙限酒等。定期進行體檢，尤其是有家族病史等高危因素的人群，更應重視相關檢查，以便盡早發現問題並及時治療。
