成分、來源、作用方式、穩定性、攝入方式是益生菌和益生元存在區別的幾個方面。
1. 成分：益生菌是一類對宿主有益的活性微生物，如雙歧桿菌、嗜酸乳桿菌等；益生元則是能夠選擇性地刺激腸道內有益菌生長和活性的一類物質，多為碳水化合物，像低聚果糖、菊粉等。
2. 來源：益生菌主要來源於發酵食品，如酸奶、泡菜等，也有專門的益生菌補充劑；益生元廣泛存在於天然食物中，如香蕉、洋蔥、大蒜等，也可通過益生元補充劑獲取。
3. 作用方式：益生菌直接進入腸道，定植在腸道內發揮調節腸道菌群平衡、增強腸道免疫力等作用；益生元作為有益菌的食物，通過選擇性地刺激腸道內有益菌的生長和活性來發揮功效。
4. 穩定性：益生菌是活的微生物，對儲存條件要求較高，需低溫冷藏保存以保證活性；益生元穩定性較好，常溫下一般能穩定存在。
5. 攝入方式：益生菌多以活菌制劑形式口服攝入；益生元可通過日常飲食攝入富含益生元的食物，也可服用益生元補充劑。
在日常生活中，可根據自身腸道健康狀況合理選擇攝入益生菌或益生元。若腸道功能較弱、菌群失調，可適當補充益生菌，但要注意保存和服用方法。若想通過日常飲食改善腸道環境，多食用富含益生元的食物是不錯選擇。若腸道問題較為嚴重，應及時就醫，遵循醫生建議進行調理 。
