紅藥水具有消毒、防腐、收斂等作用。
1. 消毒：紅藥水的主要成分汞溴紅能與細菌的蛋白質結合，使蛋白質變性，從而達到殺滅細菌的目的，可用於皮膚表面一些輕微傷口的消毒處理，像擦傷、小割傷等，能有效防止細菌在傷口處滋生繁殖，降低傷口感染的風險。
2. 防腐：其可以抑制微生物的生長和繁殖，在一定程度上延長傷口愈合過程中周圍組織的保存時間，避免傷口周圍組織因微生物作用而腐敗變質，為傷口的正常愈合創造良好的環境。
3. 收斂：紅藥水能夠使傷口局部的蛋白質凝固，起到收斂的效果，有助於減少傷口滲出物，促使傷口更快地乾燥結痂，進而加快傷口愈合的進程。
使用紅藥水時要注意，不能與碘酒同時使用，以免產生有毒的碘化汞。同時，紅藥水不能用於大面積傷口，因為汞可能會被人體吸收，引起汞中毒。如果傷口情況較為嚴重，應及時就醫，在醫生的指導下正確處理和用藥，不可自行隨意使用紅藥水，以免延誤病情或引發不良反應。
