肝衰竭惡化最快通常在 1 - 2 周。急性肝衰竭起病急驟，多在 2 周內病情急劇惡化；亞急性肝衰竭相對稍緩，15 天到 2 個月內病情進展明顯。慢性肝衰竭在數月內逐漸加重，但在某些誘因下，也可在 1 - 2 周快速惡化 。
在 1 - 2 周內，肝臟細胞大量壞死，肝功能急劇下降。肝臟無法正常代謝、解毒，體內毒素堆積，引發肝性腦病，出現意識障礙等嚴重症狀。凝血因子合成減少，導致凝血功能障礙，容易出現消化道出血等危急情況。
急性肝衰竭由於起病突然，肝臟短時間內遭受嚴重打擊，如藥物過量、病毒感染等，使得肝臟來不及代償，所以 2 周內惡化迅猛。亞急性肝衰竭雖時間稍長，但肝臟損傷持續存在，15 天到 2 個月內也會導致病情嚴重。慢性肝衰竭在基礎病上，若遭遇感染、大量放腹水等誘因，1 - 2 周內也可使原本脆弱的肝臟功能迅速惡化。
日常要重視肝臟健康，避免濫用藥物，預防病毒感染。有肝臟基礎疾病者，需定期復查，嚴格遵循醫生治療方案，保持良好生活習慣，避免勞累、飲酒等，降低肝衰竭風險，出現不適及時就醫。
