腸化生發展到胃癌一般需要5至10年。不過這並非絕對，輕度腸化生進展相對緩慢，可能8至10年甚至更久才發展為胃癌；而重度腸化生由於細胞異常程度高，可能5至8年就會惡變為胃癌。
腸化生是胃黏膜上皮細胞被腸型上皮細胞所取代的現象。胃黏膜在長期受到不良因素刺激，如幽門螺桿菌感染、高鹽飲食、胃酸分泌異常等情況下，胃黏膜的正常結構和功能遭到破壞，逐漸出現腸化生。隨著時間推移，化生的腸黏膜細胞可能會發生不典型增生，從不典型增生發展到胃癌是一個漸進的過程。
輕度腸化生時，細胞的異型性相對較小，機體自身的修復機制和免疫系統還能在一定程度上控制細胞的異常變化，所以發展到胃癌所需時間較長。而重度腸化生的細胞異型性明顯，細胞的增殖和分化已經出現嚴重紊亂，更容易突破機體的防禦機制，向癌細胞轉變，因此所需時間較短。
日常要保持健康的生活方式，飲食上避免高鹽、辛辣、刺激性食物，戒煙限酒，積極治療幽門螺桿菌感染等基礎疾病。定期進行胃鏡檢查，以便及時發現病情變化，在醫生指導下採取相應治療措施，降低胃癌發生風險。
