ESR通常是指紅細胞沈降率檢查項目。這是一項常見血液檢驗項目，通過觀察一定時間內紅細胞在特製血沈管中下降的速度，來輔助判斷身體是否存在炎症、感染、自身免疫性疾病等病理狀態。
紅細胞沈降率檢查主要是將抗凝血液置於特製血沈管內，垂直靜置，紅細胞受重力作用下沈，血漿則處於相對上層位置，一定時間後測量紅細胞下沈的距離，得出沈降率數值。
在健康狀態下，血沈數值相對穩定。當身體出現病變時，比如存在感染，細菌、病毒等病原體刺激機體免疫系統，會使血液中某些蛋白質成分改變，影響紅細胞表面電荷，導致紅細胞容易相互聚集，沈降速度加快，血沈數值升高。自身免疫性疾病如類風濕關節炎，免疫系統攻擊自身組織，引發炎症反應，同樣會使血沈升高。腫瘤患者在疾病進展期，由於腫瘤細胞釋放的物質以及機體的應激反應，血沈也可能出現異常。
血沈檢查結果並非特異性診斷指標，單獨的血沈升高不能確診某種疾病。因為多種情況都可能導致血沈變化，所以需要結合患者症狀、體徵以及其他檢查結果綜合判斷。比如患者有發熱、咳嗽症狀，血沈升高，同時血常規顯示白細胞計數異常，胸部影像學檢查發現肺部炎症，才能更準確診斷疾病。
日常若進行血沈檢查，檢查前無需空腹，但要注意作息規律，避免劇烈運動和熬夜，保持正常飲食。檢查後等待醫生結合各項檢查結果進行綜合診斷，若有異常，應遵循醫生建議進一步檢查或治療。
