急性呼吸道感染可由病毒、細菌、支原體、衣原體、環境因素等引發。
1. 病毒：病毒是引發急性呼吸道感染最常見的原因，如鼻病毒、冠狀病毒、流感病毒、副流感病毒等。這些病毒傳染性強，可通過飛沫傳播、接觸傳播等方式進入人體呼吸道，侵襲呼吸道黏膜上皮細胞，導致呼吸道黏膜出現炎症反應，引發咳嗽、流涕、發熱等症狀。
2. 細菌：常見的有肺炎鏈球菌、溶血性鏈球菌、葡萄球菌等。當人體免疫力下降時，原本寄生於呼吸道的細菌大量繁殖，或者外界細菌侵入呼吸道，突破人體的防禦機制，就會引發感染，造成呼吸道黏膜充血、水腫等病理改變。
3. 支原體：支原體感染人體後，會黏附在呼吸道上皮細胞表面，阻礙纖毛的正常運動，還會釋放毒素，破壞上皮細胞，引起呼吸道的免疫反應，進而導致急性呼吸道感染，症狀多以咳嗽較為突出。
4. 衣原體：沙眼衣原體、肺炎衣原體等可引起急性呼吸道感染。衣原體感染呼吸道後，會在細胞內生長繁殖，影響細胞的正常功能，引發炎症，出現發熱、咽痛、咳嗽等表現。
5. 環境因素：空氣污染、氣溫驟變、過度疲勞等環境因素會削弱呼吸道的防禦功能。例如，長期處於霧霾天氣中，有害顆粒和化學物質刺激呼吸道；氣溫突然降低，呼吸道黏膜的血管收縮，血液循環減慢，免疫細胞活性降低，都增加了病原體入侵的機會，從而引發急性呼吸道感染。
日常生活中，應注意加強鍛鍊，增強體質，提高自身免疫力；保持室內空氣流通，減少與病原體的接觸；根據天氣變化及時增減衣物，避免著涼。若出現急性呼吸道感染症狀，應及時就醫，遵醫囑進行治療。
