一般情況下，螃蟹死了不建議食用，但如果是剛死不久且保存得當的海蟹，在處理乾淨並充分煮熟後可以食用。
螃蟹是高蛋白食物，死後體內細菌會快速繁殖，還可能產生毒素。尤其是河蟹，生存環境細菌多，死後細菌滋生更快，食用後易引發身體不適，如腹痛、腹瀉等。而海蟹生存環境相對乾淨，剛死不久且冷藏保存，細菌滋生相對較少，充分烹飪後可降低風險。
判斷螃蟹是否新鮮也很重要。新鮮螃蟹外殼堅硬有光澤，肢體連接緊密，眼睛突出有活力，聞起來無異味。若螃蟹外殼發軟、肢體易脫落、有腐臭味，則不新鮮，即便剛死也不宜食用。
在日常生活中，購買螃蟹時應選擇新鮮活潑的。若不能及時食用，可將螃蟹用繩子綁好，放入冰箱冷藏或冷凍保存。烹飪螃蟹時要確保熟透，高溫能殺死部分細菌和毒素。若食用後出現身體不適，應及時就醫。
