艾灸和刮痧在原理、工具、操作方法、適用症狀、效果等方面存在區別。
1. 原理：艾灸是通過點燃用艾葉製成的艾絨等，產生的艾熱刺激人體穴位或特定部位，以激發經氣的活動來調整人體紊亂的生理生化功能；刮痧則是利用刮痧器具，在體表特定部位反復刮動、摩擦，使皮膚局部出現出痧變化，從而達到疏通經絡、活血化瘀等目的。
2. 工具：艾灸主要工具是艾絨、艾條、艾柱等；刮痧常用工具為刮痧板，材質多樣，如牛角、玉石等，還會配合刮痧油使用。
3. 操作方法：艾灸有直接灸、間接灸、懸灸等多種方式，將艾絨等點燃後在穴位上方或直接接觸皮膚施灸；刮痧是用刮痧板在選定部位，按照一定方向和手法進行刮拭。
4. 適用症狀：艾灸適用於寒性病症、虛證等，如宮寒、風寒感冒、關節冷痛等；刮痧多用於實證、熱證，如中暑、風熱感冒、肌肉勞損等。
5. 效果：艾灸側重於溫通經絡、散寒除濕、扶陽固脫，作用相對溫和持久；刮痧能快速疏通經絡、排出毒素，改善局部氣血運行，即時效果明顯。
進行艾灸或刮痧時，要依據自身身體狀況選擇合適的方式。若身體有慢性疾病或處於特殊時期，如孕期、經期等，務必先咨詢專業醫生的建議，不可盲目自行操作，以免對身體造成不良影響 。
