從急性頭痛主要是頭部單側的疼痛，其他類型的頭痛也會表現出和叢集性頭痛一樣的症狀，所以我們一定要區分叢集性頭痛和其他頭痛。叢集性頭痛主要呈現出週期性，發作時間規律，我們可以通過叢集性頭痛的發作特點進行區分，叢集性頭痛發作時的三大特點：
1.劇烈頭痛。
頭痛發作時密集，表現為持續且強烈的頭痛發作。發作時疼痛從眼窩開始疼痛，幾分鐘後迅速發展為劇烈的鑽痛，再急速擴展到額顳部，嚴重時頭部兩側都會發作。
2.週期性。
叢集頭痛發作主要集中在秋季和春季，發作的時間可持續數周乃至數月才會緩解，1年發作的次數在1～2次，發作後會在接下來的月數或者數年內不在發作，每次叢集發作的持續時間基本固定(大多為6～12周)。
3.發作時間規律。
頭痛發作時間有規律，頭痛每天都在相同的時間發作，頭痛的頻率以及頭痛持續的時間每天基本相同。每天的午後或凌晨是發作高峰期。頭痛在每天恆定的時間發作，每次發作症狀和持續時間幾乎相同。
叢集性頭痛發作時，還會有一些併發症狀：如惡心、嘔吐、出顏面潮紅、結膜充血、鼻塞等。嚴重時還會出現顳淺動脈怒張外，瞳孔縮小，眼瞼下垂等。每天發作次數為1～2次，每次發作持續時間短則幾分鐘長則幾小時，頭痛來得快消得也快，消散後的緩解時間很長，患者恢復後很少有身體其他不良症狀。
叢集性頭痛的發作沒有前兆，主要表現為難以忍受的單側疼痛，在一段時間內密集發生。叢集性頭痛發作時有三大特點，利用這個特點可以用來區分其他的頭痛。叢集性頭痛發作時疼痛劇烈，發作有週期性，並且發作時間規律。發作時可口服藥物緩解疼痛，禁煙禁酒保持心境平和，可以降低它的發生率。
