灌腸法是將一定量的液體由肛門經直腸灌入結腸，以幫助患者清潔腸道、排便、排氣或由腸道供給藥物，達到確定診斷和治療目的的方法。根據灌腸的目的可分為保留灌腸和不保留灌腸。
1.定義：
保留灌腸是將藥液灌入直腸或結腸內，通過腸黏膜吸收達到治療目的；不保留灌腸則是通過灌腸刺激腸蠕動，軟化和清除糞便，或為高熱患者降溫。
2.目的：
保留灌腸的目的是治療腸道感染、鎮靜催眠等；不保留灌腸可分為大量不保留灌腸和小量不保留灌腸，大量不保留灌腸的目的是解除便秘、腸脹氣，清潔腸道，為某些手術、檢查或分娩做準備，稀釋並清除腸道內的有害物質，減輕中毒，小量不保留灌腸適用於腹部或盆腔手術後的患者、危重患者、年老體弱患者、小兒及孕婦等，其目的是軟化糞便，解除便秘，排除腸道積氣，減輕腹脹。
3.灌腸液：
保留灌腸常用的灌腸液為鎮靜催眠藥、抗生素等；大量不保留灌腸常用的灌腸液為0.1%～0.2%的肥皂液、生理鹽水，成人每次用量為500～1000ml，小兒為200～500ml，溶液溫度一般為39～41℃，降溫時用28～32℃的液體；小量不保留灌腸常用的灌腸液為1、2、3溶液50%硫酸鎂30ml、甘油60ml、溫開水90ml，油劑甘油或液體石蠟50ml加等量溫開水，溶液溫度為38℃。
4.肛管插入深度：
保留灌腸肛管插入深度為15～20cm；大量不保留灌腸肛管插入深度為7～10cm；小量不保留灌腸肛管插入深度為7～10cm。
5.保留時間：
保留灌腸灌腸後應保留藥液1小時以上；不保留灌腸則在灌腸後盡量使灌腸液排出。
灌腸操作需要在專業醫護人員的指導下進行，患者在灌腸後可能會出現一些不適，如腹脹、腹痛等，一般在排便後會緩解。如果出現嚴重的不適，應及時告知醫護人員。同時，日常生活中應注意飲食健康，多吃蔬菜、水果，保持大便通暢。
